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UN MORATOIRE DE TROIS MOIS ENTRE EN VIGUEUR AFIN D'AMORCER LE PROCESSUS DE REVENDICATION TERRITORIALE DE LA PREMIÈRE NATION DE CALDWELL

OTTAWA, ONTARIO (le 9 février 1999) – Madame Jane Stewart, ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien, et M. Larry Johnson, chef de la Première nation de Caldwell, ont annoncé aujourd'hui un moratoire de trois mois sur un scrutin référendaire portant sur une revendication particulière ayant récemment fait l'objet de négociations.

Le moratoire a pour objet de permettre aux parties de poursuivre leurs efforts dans les collectivités environnantes de Chatham-Kent et de Caldwell en vue de s'assurer que tous les particuliers et toutes les organisations de la région aient le temps de comprendre les dispositions de l'entente de principe annoncée le 17 décembre 1998.

En vertu de cette entente, la Première nation de Caldwell recevra 23,4 millions de dollars pour l'achat d'une étendue maximale de 1 821 hectares (4 500 acres) de terres. Après avoir procédé à l'achat des terres, la Première nation pourra demander que des parcelles de territoire soient converties en réserve, conformément à la politique du ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien (MAINC) sur les ajouts aux réserves.

« Nous devons prendre le temps de nous assurer que les gens obtiennent une réponse à leurs questions et que nous répondons à leurs préoccupations », a déclaré Mme Stewart. « Je crois que nous pouvons répondre aux questions importantes, qu'il s'agisse du drainage, de l'expropriation, du statut des terres ou du processus de ratification. Pour peu qu'on leur donne la chance d'exprimer leur point de vue et d'obtenir de l'information, je pense que les gens seront persuadés que tous les intérêts seront traités de façon juste et responsable lors de la mise en œuvre de cette entente. »

Le moratoire de trois mois fait suite à la visite de Mme Stewart à Chatham-Kent le 25 janvier 1999, au cours de laquelle elle a rencontré le maire et les membres du conseil, les membres du Chatham-Kent Community Network et les représentants de la Première nation de Caldwell. Depuis cette visite, la ministre et son cabinet ont été en contact régulier avec toutes les parties en vue d'ouvrir des voies de communication et de clarifier les éléments de l'entente.

D'ici la fin du mois de mai, la ministre Stewart et le chef Johnson se sont engagés à faire en sorte que les collectivités puissent avoir accès de diverses façons à l'information.

Madame Stewart a annoncé l'établissement, à compter du 10 février 1999, d'un service téléphonique de renseignements sans frais destiné à renseigner le public sur la revendication et sur le règlement proposé, de même que sur le processus de ratification de l'entente de la Première nation. Le numéro de téléphone est le 1 888 590-2155.

En réponse aux préoccupations exprimées et à l'intérêt manifesté par les membres de la collectivité, le chef Johnson a demandé la tenue d'une réunion de tous les membres de la Première nation de Caldwell le 20 février prochain. Des représentants du MAINC ont été invités à cette réunion pour fournir des renseignements sur l'entente et répondre aux questions des membres de la Première nation.

Des représentants de la Commission sur les Indiens de l'Ontario, une organisation neutre possédant une vaste expérience en matière de règlement de revendications, et le bureau des Chiefs of Ontario travaillent avec chacune des parties dans l'espoir de les amener à se réunir pour favoriser la communication. Cette communication pourrait éventuellement déboucher sur un résultat positif par l'entremise duquel la municipalité et la Première nation pourraient aborder les questions d'intérêt mutuel et les préoccupations.

Lors des rencontres de la ministre à Chatham-Kent, de nombreuses questions ont été adressées au MAINC. Le Ministère continue à fournir directement aux parties des réponses écrites à ces questions. De l'information est également disponible pour le public sur le site Internet des Chiefs of Ontario. On peut en obtenir des exemplaires sur demande.

Tout au long du moratoire, la ministre et des hauts fonctionnaires du MAINC continueront à participer étroitement aux activités de la région de Chatham-Kent. Madame Stewart s'est engagée à y retourner pour s'entretenir de nouveau avec les parties dans un avenir prochain.

Une carte des traités et un document d'information accompagnent ce document.

Pour obtenir plus de renseignements, veuillez communiquer avec : Steve Outhouse
MAINC
Relations avec les médias
(819) 994-2044
http://www.inac.gc.ca
Dennis Martel
Chiefs of Ontario
et Première nation de Caldwell
(416) 972-0212
http://www.chiefs-of-Ontario.org